De Amerikanen lopen op dit moment storm voor ‘Cloverfield‘, een lowbudget monsterfilm in een trendy kleedje. Het succes is grotendeels te danken aan een weldoordachte viralmarketingcampagne die maanden geleden al een enorme internethype op gang bracht.
Cloverfield is dé kaskraker van het moment in de Verenigde Staten. In zijn openingsweekend alleen al haalde de horrorprent 41miljoen dollar op, het record voor een debuut in januari, dat in Amerika traditioneel bekend staat als de maand waarin de grote filmmaatschappijen hun slechte films dumpen.
Op papier lijkt Cloverfield ook een slechte film. Het scenario is om te beginnen niet bijster origineel. Het verhaal gaat over enkele jonge New Yorkers die zich amuseren op een gezellig afscheidsfeestje. Een van hen maakt een videoverslag. Plots schudt een aardbeving de stad door elkaar, gevolgd door een hevige explosie, waarop het hoofd van het Vrijheidsbeeld door ‘iets’ door de straten gekeild wordt. Dat ‘iets’ blijkt een reusachtig monster te zijn dat op een kruising tussen Godzilla en een alien lijkt.
Toch werd naar Cloverfield al een hele tijd uitgekeken, sinds de Amerikanen in de zomer van 2007 vlak voor de blockbuster Transformers een geheimzinnig filmpje van 30 seconden te zien kregen met enkele intrigerende beelden van een onthoofd Vrijheidsbeeld in de straten van New York. Geen spoor van de filmtitel (ongebruikelijk in een trailer), enkel de releasedatum: 18.01.08.
Het bleek voldoende om de nieuwsgierigheid van het publiek op te wekken, en al vlug doken er allerlei sites en forums op waarin freaks de beelden minutieus ontleedden, in de hoop meer aanwijzingen te vinden. De makers gaven hen op tijd en stond nieuwe hints die het mysterie echter nog groter maakten en de fans op een dwaalspoor brachten. In november volgde een tweede trailer, waarin deze keer wél de nog steeds weinig zeggende titel Cloverfield onthuld werd, maar ook niet veel meer. Nog meer koren op de molen dus van de fans die stilaan op ontploffen stonden.
Producer J.J. Abrams bewees vroeger reeds met zijn tv-serie ‘Lost’ dat hij weet hoe het publiek nieuwsgierig kan maken gewoon door een waas van geheimzinnigheid te creëren.
Het hele mysterie rond Cloverfield doet ook een beetje denken aan de promotiecampagne van The Blair Witch Project, nog steeds onovertroffen wat betreft hype en originaliteit. Met een budget van amper 25.000 dollar werd The Blair Witch Project een megasucces dankzij een gelijkaardige slimme internetcampagne maanden vooraf. Net als Blair witch is ook Cloverfield met camcorderbeelden gevuld De beverige beelden hebben in Amerika naar verluidt al honderden bioscoopgangers zeeziek gemaakt.
Cloverfield loopt vanaf 6 februari bij ons in de bioscoop.
